オブジェのような「おもちゃかぼちゃ」を育てる｜グリーンカーテンにも◎

カラフルで小さく形もかわいい「おもちゃかぼちゃ」は、見ているだけでも楽しく写真映えも抜群！秋になると店頭でよく見かけますが、実は栽培するのも簡単なんです。おもちゃかぼちゃの育て方の基本や、食べられるミニかぼちゃの種類なども紹介します。

おもちゃかぼちゃとは？

おもちゃかぼちゃとは、小さな観賞用かぼちゃ「ペポかぼちゃ」のこと。オレンジ、白、黄色など、色はさまざまで、形も平べったいものからハロウィンのかぼちゃを小さくしたようなものまで、いろいろな種類があります。
食べておいしい「ミニかぼちゃ」も、見た目がかわいくて観賞価値の高いものは、おもちゃかぼちゃといわれることがあります。

おもちゃかぼちゃの使い道

おしゃれなグリーンカーテンに

おもちゃかぼちゃは普通のかぼちゃと同じように、つるを伸ばして育ちます。フェンスやトレリスに絡ませれば、天然の緑の日よけを作ることができますよ。グリーンカーテンによく使われるゴーヤや朝顔ほど葉の数は多くありませんが、一つ一つの葉が大きく、その間からカラフルな実がなっている様子は、眺めるだけでとても楽しい気分に！

ハロウィンや季節のディスプレイに

多くのペポかぼちゃは硬く、実の部分が少ないため、食用には向いていません。ハロウィンや秋の飾りがおもな用途です。かなり日持ちするので、長い間楽しめますよ！ドライフラワーや小物と組み合わせても素敵です♪

おもちゃかぼちゃの育て方

栽培カレンダー

1月

2月

3月

4月

5月

6月

7月

8月

9月

10月

11月

12月

種まき

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肥料

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収穫

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種まき

日当たりのいい場所で、プランターやポリポットに種をまき、種の表面が隠れる程度に薄く土をかぶせます。発芽するまで、土の表面が乾かないように水やりしましょう。

色や形はできてからのお楽しみ！おすすめの種

バラエティ豊かな実のなる種が売られています。食用できない観賞向きのものです。一粒が大きいのでまきやすいですよ。

植え付け

種が発芽し、本葉が出てきたら、生育のいい元気なものだけを残して間引きます。草丈5〜6cmになったころ、苗の定植を行いましょう。1〜1.5mくらいの間隔で、根を傷めないように植え付けてください。
プランターで育てる場合は一般的な園芸用培養土、地植えする場合は有機質が多く排水性のいい土を用意し、緩効性肥料を混ぜて育てます。

日当たり・水やり

日当たりのいい場所で育てましょう。地植えの場合、なかなか雨が降らないとき以外は水やりしなくても大丈夫です。鉢植えでは、土の表面が乾いたらたっぷりと水やりします。

肥料

最初に元肥として緩効性肥料を与えておくほか、2週間に1度くらいの頻度で液体肥料を与えるか、1カ月に1度、化成肥料を与えるとよく育ちますよ。収穫前に肥料切れしないように注意しましょう。

支柱と誘引

おもちゃかぼちゃを鉢植えで育てるときは、支柱を立てて、つるを絡ませながら育てましょう。地植えでは、そのまま地面に這わせてもOKです。
グリーンカーテンにしたいときは、以下の記事を参考にしてください。

摘心

苗が大きくなってきたら、摘心してわき芽を増やしましょう。本葉が6〜7枚くらいになったタイミングで、中心の茎を剪定ばさみで数センチカットします。

人工授粉

受粉は虫が自然と行ってくれますが、人の手で人工授粉も行ってあげると着果率がよくなりますよ。花のつけ根が膨らんでいるものは雄花、膨らみのないものが雌花です。花びらを取っておしべだけにした雄花を、めしべに押しつけて受粉させます。

かかりやすい病気

注意したいのは梅雨の時期です。おもちゃかぼちゃ以外の野菜にもいえることですが、ジメジメした環境だと病気にかかりやすくなります。とくに発生が多いのは、白い粉のようなカビが葉や茎にできるうどんこ病などです。市販の殺菌剤で対策しましょう。

かわいい＆食べてもおいしい！ミニかぼちゃ

飾って楽しむだけじゃない、おいしく食べることができて見た目もかわいいミニかぼちゃの種類もいろいろありますよ！

プッチィーニ

白っぽい黄色の皮に、オレンジ色の筋がスイカのように入っています。重さは200〜300gくらいです。レンジで加熱しただけでおいしく食べられますよ。

朱姫（あけひめ）

赤っぽいオレンジ色をした、とても鮮やかなミニかぼちゃです。両手で包み込めるくらいの約400gの大きさの実で、甘みが強くおいしいですよ！お菓子作りに使うと、生地がオレンジに色付いてきれいです。

F1プチホワイト

雪のように真っ白なミニかぼちゃ！形はやや平べったく、直径10〜15cmくらいです。オレンジや黄色のミニかぼちゃと組み合わせて飾ると、色にメリハリが出ておしゃれです。味は甘みがあります。

バターナッツ

ユニークなひょうたん型の日本かぼちゃです。皮はなめらかな薄黄色で、約800gと大きめ。食べると、ねっとりしていてナッツのような風味がありますよ。主に長野県で栽培されています。

金糸瓜（キンシウリ）

薄黄色の縦長なおもちゃかぼちゃです。輪切りにしてからゆでると、繊維状の果肉がパラパラと広がり、まるでそうめんのようになります。この特徴から「そうめんかぼちゃ」とも呼ばれます。シャキシャキした食感で、低糖質ダイエット中の人にもおすすめ。

パティパンスクワッシュ

かぼちゃというより、ズッキーニに近い種類です。ツルツルした皮は真っ黄色で、UFOやコマのような面白い形をしています。パイ生地のような凹凸に囲まれているのも特徴的。

育てて飾って楽しめる！おもちゃかぼちゃを育てよう

オブジェのようなかわいい色や形のかぼちゃができるのが、おもちゃかぼちゃの栽培の楽しみ♪収穫してからも長く鑑賞できるのも魅力ですね。庭や飾り棚のアクセントに、ぜひ育ててみてください！