【保存版】腐葉土の作り方と使い方｜ふかふかな土に変えよう！培養土と堆肥の違いやデメリットは？

ふかふかで有機質たっぷりの腐葉土（ふようど）。農業やガーデニングでは大定番の土壌改良材です。ホームセンターや通販でも手に入りますが、ちょっと手間をかけるだけで自作も可能なんですよ。とくに、たくさん使うなら自分で作るほうが安上がりです。材料になる木の葉の種類や発酵など、腐葉土作りの際に知っておきたいポイントをご紹介します！

腐葉土とは｜どんな効果があるの？

腐葉土は、ブナ・ケヤキ・クヌギなどの落葉広葉樹の葉や枝が地面に落ち、微生物やミミズによって分解され土になったものです。腐葉土は柔らかく空気を多く含むため、ほど良いぬくもりを感じます。また、強い匂いはなく「山の匂い」がする土です。農業やガーデニング以外では、カブトムシをはじめとした昆虫の飼育にも使われます。

腐葉土を使うと得られる効果

腐葉土には有益な微生物が多く含まれ、土の団粒化促進や、有機物の分解などを行ってくれます。土に腐葉土を混ぜることで、通気性や排水性、植物の根張りが良くなり、水分と肥料分の保持力もアップします。

腐葉土と培養土、堆肥の違いとは？

培養土や堆肥もよく使われる資材ですが、腐葉土とどのような違いがあるのでしょうか。ここでは、それぞれの相違点や特徴について解説します。

腐葉土と培養土の違いとは？

培養土とは

培養土は、数種類の土や肥料などをブレンドしたもの。赤玉土や黒土、鹿沼土などベースとなる「基本用土」に、排水性や保水性、保肥性、酸性度（pH）のバランスを調整する「土壌改良材（補助用土）」を加えて作られます。培養土に配合される土壌改良材の種類や配合量は、植物ごとに変わります。

腐葉土とは

腐葉土は、培養土に配合される土壌改良材の一種です。通気性や保水性、保肥性を高める目的で使われますが、腐葉土のみで植物を育てることはできません。

培養土についてはこちらの記事で！植物ごとの配合も紹介しています

腐葉土と堆肥に違いはあるの？

腐葉土は堆肥の一種です。堆肥にはさまざまな種類があり、原料によって植物性と動物性にわかれますが、いずれも土壌改良材として使われます。広葉樹の葉や枝を原料とする腐葉土は、植物性堆肥になります。

植物性の堆肥

腐葉土のほかに、樹木の皮から作られるバーク堆肥、もみ殻堆肥などがあります。

動物性の堆肥

家畜の糞（ふん）を蓄積・発酵させたもので、種類には牛ふん堆肥、鶏ふん堆肥、豚ふん堆肥、馬ふん堆肥があります。主に土壌改良材として使われますが、植物の生育を助ける栄養分も多少含むため、肥料として使われることも。

堆肥の種類と特徴については、こちらの記事で詳しく紹介しています！

腐葉土と堆肥、土壌改良にはどちらが良い？

福田さん直伝！野菜づくりのための良い土づくり

土壌改良の方法は、こちらの記事でも紹介しています

腐葉土の使い方｜土壌改良・マルチング・育苗に

ここからは、腐葉土の用途について解説します。

土壌改良材として土に混ぜて使う

腐葉土の主な用途は土壌改良材です。畑の場合は、鍬（くわ）や耕運機などで土に混ぜ込みます。プランター栽培やガーデニングでは、赤玉土や黒土、鹿沼土などの基本用土に配合し、水はけと水もちのバランスが良くなるように調整します。

マルチングとして使う

腐葉土はマルチングとしても使えます。植物の株元に敷き詰めれば、保温や保湿、雑草抑制などの効果が期待できます。ただし、風が強い場所では吹き飛ばされて無駄になってしまうので、注意が必要です。

発酵中の熱を利用して育苗もできる

腐葉土作りでは、発酵が進む過程で熱が発生します。この熱を利用し、寒い時期の育苗に使うこともできます。

腐葉土の作り方｜落ち葉を集めて自作してみよう！

落ち葉を集めて腐葉土を自作してみませんか？家庭菜園などで腐葉土をよく使うという人は、市販品を購入するよりもコストを抑えることができます。ここでは、家庭でも簡単にできる腐葉土の作り方を紹介します。教えてくれたのは、家庭菜園のプロ・福田先生です。

Step1. 温床枠を作る

まずは、落ち葉を入れて発酵させるための温床枠を作ります。設置場所は雨が当たらないところを選びましょう。
温床枠に使用するのは木の板でもよいですが、福田先生のおすすめは「NFボード」。廃プラスチックでできた板なので、木材のように腐ることがないのがメリットです。

温床枠を設置するスペースがない場合

広い場所がない人は、ポリ容器などを利用してもOKです。容器はできるだけ大きめで、ふた付きのものを使いましょう。

Step2. 落ち葉を集める

落ち葉を集めたら、ビニール袋や麻袋などに入れ持ち帰ります。量を確保するには、許可を取った上で公園を利用しても良いでしょう。

Step3. 落ち葉を温床枠に入れて圧縮する

集めた落ち葉を温床枠の中に入れ、圧縮しながら積み上げていきます。しっかり足で踏み込んで、層を作りましょう。

Step4. ぼかし肥料をふりかける

落ち葉の発酵をうながすために、ぼかし肥料を上からふりかけます。

ぼかし肥料の作り方は、こちらの記事をチェック！

Step5. 温床枠の高さまで落ち葉の層を作る

落ち葉を積み上げて圧縮し、ぼかし肥料をかける作業（Step3～4）を何回か繰り返します。落ち葉の層が、温床枠の高さになるまで続けましょう。

Step6. 液肥を加える

最後に、微生物のエサとなる液肥を加えることで、落ち葉の発酵・分解速度を早めます。福田先生が使用している液肥は、生ごみ堆肥を作る過程で出る「ごみ汁液肥」です。原液を水で100倍ほどに薄め、積み上げた落ち葉の上からたっぷりかけます。
液肥がない場合は、ぼかし肥料を雨水で溶いたものを散布してもOK。塩素が含まれている水道水は、ぼかし肥料に含まれる微生物を殺菌してしまうため避けましょう。

生ごみ堆肥の詳しい作り方は、こちらの記事で紹介しています

Step7. ビニールシートをかぶせる

保温と雨よけのため、ビニールシートでカバーします。風で飛ばされないように、その上から板やブロックなどで重石をしましょう。

Step8. 切り返しをする

落ち葉を積み上げて1カ月後、そのあとは春〜夏に2〜3回「切り返し」をします。
切り返しとは、温床枠の落ち葉をすべて出してから積み戻し、上下の層を入れ替える作業のこと。落ち葉をかき混ぜることで、空気が行き渡り、発酵がまんべんなく進みます。落ち葉を再び積んだら、上から足でよく踏み固めましょう。

Step9. 乾いていたら水分補給をする

切り返しをした際、落ち葉が乾いていたら水分を補給しましょう。水道水と液肥どちらでもOKです。

Step10. 再びシートでカバーする

切り返しが終わったら、再びビニールシートをかぶせて重石もします。

Step11. 腐葉土の完成！

落ち葉が、原型をとどめずボロボロの状態になり、匂いもなくなったら完成です！約6カ月でできあがりますよ。

フクダ流！腐葉土の作り方を動画で見る

腐葉土を作るときに注意しておきたいこと

腐葉土に向かない落ち葉がある！

腐葉土にする落ち葉にも向き不向きがあります。イチョウやマツは分解に時間が掛かるため、腐葉土には向いていません。桜も成長阻害物質「クマリン」が含まれているので、腐葉土には入れない方が良いと言われています。

混ぜ過ぎると土がスカスカに

腐葉土の量は、土全体の2～3割程度が理想的。腐葉土の比率が高過ぎると、苗が不安定で倒れやすくなる、水はけが良過ぎる、霜で植物が浮き枯れやすくなる、といったデメリットが。初心者さんは勘違いしがちですが、土を全部腐葉土にすればいいというわけではありません。あくまで元の土に「プラスして」使いましょう。

腐葉土作りに雑草は不向き

雑草は堆肥に使われることがあります。ですが腐葉土に雑草を混ぜると、発酵するときに高温にならないので、入れないほうが良いでしょう。鶏ふん等を入れる堆肥作りなら入れても構いませんが、その際は長期間しっかり発酵させます。

ダイコンやニンジンなどの根菜類は場所を選んで

腐葉土に含まれる枝は固い有機物です。これがダイコンやニンジンの成長を妨げ、又根の原因になることもあります。腐葉土は根の下に入れないことをおすすめします。

腐葉土のデメリット｜未熟の腐葉土は使用量に注意！

未熟の腐葉土をあまりにも多く入れ過ぎると、チッ素飢餓状態になる可能性があります。これは、微生物が腐葉土を分解するために周囲のチッ素を吸収してしまうためです。

まくだけでOK！おすすめの腐葉土8選

いろいろな腐葉土を試してみたいという人に向け、編集部おすすめの腐葉土を紹介します！

滋賀県産の落ち葉を完熟させた腐葉土

クヌギやブナなど、選び抜かれた滋賀県産の落ち葉を使用。完熟の状態になるまで、長期間醗酵を繰り返して作られた良質の腐葉土です。通気・排水・保水性の改良に役立ちます。

40L×3袋でたっぷり使える

広い範囲を土壌改良したい人におすすめ！大容量の腐葉土です。原材料には関東平野の落ち葉を使い、自然堆積でじっくりと熟成させています。

四国産のウラジロカシを100%使用

製薬会社で漢方薬に使われた、四国産のウラジロガシを発酵堆肥化。添加物も一切使わず6カ月以上かけて熟成された、安心して使える腐葉土です。一般的な腐葉土よりも繊維が硬いため、土壌改良効果が長続きします。

鉢植えに最適な少量タイプ

鉢植えやプランターなど、少しだけ腐葉土を使いたいときにぴったり！気軽に使える3Lパックの腐葉土です。上質の広葉・落葉樹の葉を粉砕し、熟成させています。

又根の原因になる小枝を除いた野菜用腐葉土

ダイコンやニンジンが又根にならないように小枝を取り除き、25mm程度の細かさに選別した野菜栽培用の腐葉土です。畑やプランターの土をフカフカにし、野菜の生育を助けます。

南信州産の天然落ち葉のみ使用

原料は長野県山麓南部一帯の広葉樹の落ち葉100%！農薬や発酵促進剤も一切使わず、切り返し作業のみで自然に発酵・熟成させて作られた腐葉土です。放射能検査済みで安心して使用できます。

チークの落ち葉と樹皮を自然発酵させた腐葉土

インドネシア産チークの落葉と樹皮だけを使用した腐葉土です。約半年間じっくりと自然発酵させており、輸入時の殺虫処理も一切行っていないので安心。チークの葉は、国産の葉より厚さがあるので通気性・排水性に優れます。

栄養分豊富なバーク堆肥入り

野菜や草花の生育を助けるバーク堆肥が入った腐葉土。土に混ぜ込むことで通気性や保水性がアップし、微生物を活性化します。

腐葉土作りは自作も可能！ふかふかの土作りに役立てよう

腐葉土作りは、集めた落ち葉にぼかし肥料などを混ぜるだけと、意外と簡単！発酵させたとき、少し落ち葉の形が残るくらいが丁度いい仕上がりですよ。天然資源の落ち葉を有効活用して、畑をふかふかにする腐葉土の自作にチャレンジしてみてくださいね。