ビーツとは
ビーツの形はカブにもよく似ていますが、実際にはほうれん草と同じ「アカザ科」に属しています。また、ビーツは砂糖の原材料「サトウダイコン(テンサイ)」の仲間でもあるため、生のまま食べても素材自体に自然な甘さがあります。ビーツは加熱調理することによって、甘さがより引き立ち食べやすくなります。
ビーツが日本にやってきたのは江戸時代
ビーツの栽培には寒い地域や寒暖差のある地域が適しています。私の暮らす愛知県でもビーツを生産する農家さんがいたりと、全国的にビーツの栽培が広がっているようです。種まきから2~3カ月で収穫することができ、6~7月と11~12月の年2回出荷されています。輸入食材店や大きなスーパーなどには加熱処理がされた外国産ビーツの缶詰もありますが、収穫時期には国産の生のビーツもスーパーなどに出回るようになります。ビーツは「最近日本に入ってきた野菜」というイメージが強いかもしれませんが、実は日本に到来したのは江戸時代といわれています。江戸時代は、ビーツのことを「火焔菜(かえんさい)」と呼んでいたそうです。
ビーツの栄養は?
ビーツは、マグネシウムやカルシウム、カリウムなどのミネラルを豊富に含んでいます。ビーツは海外では「食べる輸血」「奇跡の野菜」とも呼ばれています。ロシア料理のボルシチに使われることで有名なビーツですが、そこには「栄養たっぷりのビーツを食べて、寒い冬を元気に乗り切れますように」という意味が込められているのかもしれません。ビーツの調理方法|基本のゆで方
ゆで方(鍋を使う方法)
旬の時期に生のビーツを見つけたら、まずはゆでて食べてみましょう。気を付けたい点は、「丸ごとゆでてから切る」こと。切ってからゆでようとすると、せっかくの栄養や色が水に流れ出てしまいます。自分でゆでたビーツは、缶詰などでは感じられない独特の土の香りや風味が楽しめます。〈材料〉作りやすい分量
・ビーツ 2個
・水 適量(ビーツがひたひたに浸かる量)
・酢 少々
作り方
1.ビーツはしっかりと洗い土を落とす。2.鍋に入れて、ひたひたに浸かる量の水と酢を加える。
3.鍋を火にかける。沸騰したら弱火にして、竹串がビーツにすっと入るようになるまで煮て、火を止める。
4.粗熱が取れるまで待ち、皮を剥いて、適度な大きさに切る。
ポイント
・少し固めにゆでておくと、その後の料理にも使いやすくおすすめです。・ビーツを切る際に、洋服などに色が付くとなかなか落ちない場合があるので、注意してください。手に付いた場合は、水などで洗い流せば色が落ちることがほとんどです。
圧力鍋を使った加熱方法
時間がない時などは圧力鍋を使って加熱する方法もあります。ビーツの大きさにもよりますが、圧をかけてから8~10分程度で柔らかくなります。オーブンを使った加熱方法
ビーツは、オーブンで柔らかく調理することもできます。皮付きのままアルミホイルなどに一個ずつ包み、時々様子を見ながら180℃で30分程度加熱します。ビーツを使った簡単養生ごはん
ちなみに私がビーツのおいしさに目覚めたのは、ポーランドを訪れた時に食べた「バルシチ」という伝統的なスープがきっかけでした。ボルシチが具だくさんのスープであるのに対して、バルシチは具はほとんどなく真っ赤なスープだけをいただく料理です。ビーツはロシアだけでなく、中欧や東欧の国々でも日常的に食べられています。「ビーツを使った料理をもっと知りたい」という方は、現地のレシピを調べてみるのもいいかもしれません。
ビーツのピクルス(保存食)の作り方
〈材料〉作りやすい分量
・ゆでたビーツ 1個
・酢・水 各80cc
・蜂蜜 大さじ1
・自然塩 小さじ1/3
作り方
1.ビーツは食べやすい大きさに切っておく。2.小さい鍋に酢・水・自然塩を入れて火にかける。沸騰直前で火を止めて、蜂蜜を加えて溶かす。
3.1のビーツを清潔な保存容器などに入れて、2のピクルス液が温かいうちに上から注ぐ。味がなじむまで、冷蔵庫に入れて半日~1日程度置く。
ビーツのスープ(ボルシチ風)
ビーツのサラダ
ビーツのスムージー
カラフルなビーツで、身体の内と外から元気になろう
ビーツは家庭菜園で育てることも可能です。栽培方法についてはこちらをご覧ください。
有機種子も販売されています。