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アシストスーツ「Way-sist」の使用感をインタビュー
各業界での労働者の高齢化を受け、アシストスーツに参入する企業も増え、各社特徴のあるアシストスーツを開発・販売するようになりました。
そのうちの一つがトヨフレックス株式会社の腰アシストスーツ 「Way-sist」。作業支援を目的として制作された、無電力のアシストスーツです。これを着けると作業時の身体への負担はどれくらい減るのでしょうか。実際に装着して作業してみた、カネツ観光農園の若林毅紀(わかばやしたかのり)さんにお話を伺いました。
肩・首がつらい……カネツ観光農園さんの抱える農作業の課題
長野県でぶどう農家を営むカネツ観光農園の若林さん。肩や首の痛みに悩まされているというのですが、どういう作業時にどれくらいの負担があるのかをお聞きしました。現在の農作業の特徴
カネツ観光農園は長野県東御市にあるぶどう農家。観光農園とともにお客様への発送での販売を行っています。栽培品種は巨峰とシャインマスカットを中心に20~30種。約1haのぶどう畑を若林さんとご両親とで経営し、繁忙期にはパート1~2名を雇用しています。ぶどう棚の高さは160~170cmほど。摘粒、房切りや袋掛けの時、身長178cmの若林さんは常時かがんだ体勢で上を見ながら作業することになります。でも、作業者には女性が多いこともあり、ぶどう棚を高くすると踏み台を使用しないと届かない人が出てきてしまいます。「僕に合わせちゃうと効率が悪いので、お手伝いしてくれるパートさんたちに合わせているんです」と若林さん。
作業をする中での身体の痛みが深刻な問題
それが原因で、肩や首の痛みには長年悩まされてきました。作業中に痛むばかりでなく、日常生活にも支障が出ていて、「何をしていても痛い」と言います。整体に通ってなんとか痛みを抑えてきていましたが、首の対処が上手だった整体師が辞めてしまったことで、痛みに対する悩みはますます深刻になっていました。
作業中に痛みが気になると集中力が落ち、作業スピードにも影響が出ます。また、首の痛みをカバーする姿勢をとろうとしてギックリ腰を起こすこともありました。
そこで、痛み対策になるものはないだろうかとずっと探してきたのです。まずは姿勢矯正ベルトや腰痛サポーターのようなもの。多少の痛みは和らぎましたが、根本的な解決になるものはなかなか見つけられないでいました。
アシストスーツのテスト導入を開始
身体に不調を感じているのは若林さんだけでなく、農業に携わる仲間たちも同様でした。「高齢者よりも、比較的若い人のほうが身体を痛めています」と若林さん。その理由ははっきりとはわからないものの、恐らく身長が高いことも関連がありそうです。カネツ観光農園のように、背の低い人に合わせた作業場で無理な体勢をとったり、かがむ作業をしたりするとどうしても負荷がかかります。さらに、20代のころは負担なくこなせていた作業も、年齢を重ねるとともに負担を感じるようになります。こういった身体の負担軽減のために、若林さんは仲間と良いものがないかと情報交換をしたり、農機具の展示会などで色々なアシストスーツを試してみたりしました。けれども、なかなか購入の決め手になる物は見つけられませんでした。農業用のアシストスーツは高齢者向けに作られているものが多く、比較的若い作業者の身体に合いにくいからのようです。
ぶどうの摘粒作業で効果を実感!
逆に、効果をあまり感じなかったのは草刈り。これはカネツ観光農園では草刈りをするスペースが狭くてかがんでいる時間も短いからです。もっと広い範囲の草刈りが必要な圃場や、かがんだまま長い時間の作業をする場合は違う結果になるだろうと若林さんも言います。
Way-sistを着けたときの重さについて聞いてみたところ「少し重みは感じましたが、負担になるほどじゃありませんでした。母もWay-sistを着けてみたところ、スーツの重さで動きが妨げられるようなことはありませんでした」。いつもより重い荷物を軽く持ち上げていたとも教えてくれました。
価格だけで見ると高価に感じるアシストスーツ。費用対効果はありそう??
でも、実際に使ってみたあと若林さんの印象は全く変わりました。「これだけ痛みがなくなるなら25万円くらいまでなら出しても惜しくない」と考えています。
期間限定!お得なキャンペーン価格でご案内中!
価格:98,000円/台、5台以上の場合は85,000円/台
(いずれも税抜き価格、送料無料)
お電話でのお問い合わせ:03-5909-4803 (担当:営業グループ 堀田)
期間限定:2021年12月末までのご成約
無電気で使いたい時に簡単に着用!腰アシストスーツ 「Way-sist」とは
電動式のアシストスーツのように使用前の充電等の準備が不要でいつでも使いたいときに使えます。脱着後のメンテナンスなどの手間もかかりません。
・価格帯:オープン価格、実勢20万円前後
・重量:3.8kg
・補助力:8.76kgf
トヨフレックスHP:http://www.toyoflex.com/products/newprod.html
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「Way-sist」を使用した農家さんの声
カネツ観光農園さん以外の農園でもWay-sistを試してみました。そのときの声もお届けします。西村果樹園(株式会社味咲グループ)
除草剤撒き作業では、かがんだ体勢で行うため腰の負担が少ないことを実感できました。また、マルチシート張り作業でも前屈みでの作業になるため腰がしっかりホールドされて疲労感が抑えられました。
株式会社J’Pumpkin
今後さまざまな品目での活躍を期待!
Way-sist購入や問い合わせについて
Webからのお問い合わせ:https://www.toyoflex.com/contact/index.phpお電話でのお問い合わせ:03-5909-4803
担当:営業グループ 堀田
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取材協力
カネツ観光農園
巨峰とシャインマスカットを中心に約60種類のぶどうを栽培、販売しています。カネツ観光農園HP:http://www.dia.janis.or.jp/~summer-sun.shine/