世の中に貢献できる仕事をしたい！
人間本来の生き方ができる農業
大柳さんは、大学卒業後20年以上IT業界に従事していました。新卒で入った会社はIT企業。そこで6～7年間働いた後は保険会社に転職し、自社の会計アプリなどの保守を担当していました。充実した仕事ではありましたが、システム系の仕事は貢献できる相手が自社や特定の企業内に限られます。もっと広く、多くの人に貢献したいという気持ちが、就農への道を進むきっかけとなりました。
年齢的なタイミングも
就農を目指そうと思ったもう一つの理由は、庭の手入れをしたり、土いじりが好きだったということ。デスクワークと農作業ではまったく異なりますが、そのことに大きな抵抗はありませんでした。50歳まであと数年というタイミングで転身したのにも理由があります。
都市型農業が目指せる東京農業アカデミー
東京での就農なら家族にも負担をかけない
就農するうえで、懸念していたのは家族のことでした。もし地方で就農するとなると、まだ学校に通う子どもたちとはバラバラになってしまう。50歳から新しい土地でゼロから農業に携わっていくのは難しいかもしれない。そう考えて、いったんは就農の道をあきらめかけました。そんなとき、東京アカデミーのことを知ったのです。
これなら家族のライフスタイルを変えずに挑戦できると思いました。
就農までの体制が整っているのが決め手に
漠然と就農を考えるようになってから、地方や東京近郊の学校などとも比較しました。説明会で職員の話を聞いたり、東京農業アカデミーのホームページで先輩受講生の声を読んだりして「ここで2年間しっかり学べば農家としてやっていける可能性がある」と考えました。
仕事を完全に辞めて週5日間通うことに不安もありましたが、逆にこれくらいやらないと就農後うまく回らないとも思い決断しました。
入講後のギャップはほとんどなかった
2年かけて農業向きの身体作り
農作業は身体に負担がかかることは覚悟していましたし、実際に東京農業アカデミーに入講してからイメージのギャップを感じたことはありません。でも、大した作業をしたつもりがなくても、意外なところに負荷がかかることがあります。
販売方法まで考えることが大切
農業の学校というと農作業ばかりのイメージが強いものです。就農のために学ぶべきことは、作物の育成が要となることはもちろんですが、それだけでは足りないと大柳さんは言います。
アカデミーでは人から学ぶこともたくさん
同期や先輩とはいい関係
同期とは年齢も性別もバラバラながら、お互いに気遣いができる仲間で、仲良く毎日を過ごしています。
先輩は現在、就農計画を策定しているところ。1年後に自分がすべき姿を見せてくれるので、そのときの自分が今の先輩と同じ地点に立つことを想定しながら見ているのだとか。
指導員のスキルの高さに驚かされる
また、指導員は現場での実践力が高い方ばかりで見ていて学ぶことばかり。
就農後すぐ、それと同じことはできませんが、できるだけ近づけるようにしっかり学びます。
農業を地域の活性化につなげたい
いずれは地域に貢献を
就農後のことはまだ検討中ですが、最初は5品目程度の作物を効率よく、かつ品質よく育てることを目標にしている大柳さん。収穫物を、給食に卸すのか、スーパーに卸すのか、または直売所で販売するのか、それは今後考えていく課題です。そして、中長期的な目標として、地域に貢献できる農業を目指しています。
IT業界で長く仕事をしてきた大柳さんは、農業もほかの仕事同様にPDCA（Plan Do Check Action）を考えて動ける方という印象です。「人間本来の生き方、働き方」を目指しながらも、計画的に着実に進んでいけそうです。
