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- AGRI PICK 編集部
AGRI PICKの運営・編集スタッフ。農業者や家庭菜園・ガーデニングを楽しむ方に向けて、栽培のコツや便利な農作業グッズなどのお役立ち情報を配信しています。これから農業を始めたい・学びたい方に向けた、栽培の基礎知識や、農業の求人・就農に関する情報も。…続きを読む
農業を志す人が知っておきたい、就農後の現実やサクセスストーリー。実際に農家に転身した人へのインタビューから、就農後のリアルを鮮やかにお伝えします。
今回は、公務員から農業の世界に飛び込み、熊本県山都町でトマトや水稲などを生産している梶原甲亮さんにお話を伺いました！
梶原 甲亮さんプロフィール
1976年生まれ。九州大学法学部卒業後、熊本県庁に入庁。土木や農政、福祉などさまざまな業務に従事した後に退職し、2016年から就農。
| 農園名／所在地 | 梶原耕藝／熊本県上益城郡 |
| 栽培面積 | 4ヘクタール |
| 栽培品目 | トマト、水稲、ニンジン、ニンニク、サトイモ |
| 販路 | JA、青果業者、小売 |
| 家族構成 | 父母、妻、息子3人（父母と妻とともに農業に従事） |
| 従業員数 | なし |
| 就農時の年齢 | 39歳 |
就農前｜農業は継がなくていいといわれて
農業へのネガティブなイメージ
梶原さんは農家の7代目。実家はもともと水稲農家でしたが、子どものころから、両親に農業は継がなくていいといわれて育ちました。
熊本県庁に入庁、さまざまな仕事に従事
大学を卒業してから、熊本県庁に入庁し、事務職としていろいろな分野の仕事に従事。農家の長男として、定年退職後は実家に戻ることが漠然と頭にはありましたが、30代半ばを迎えて人生を考えるようになったときに、本当にそれでいいのかと思ったといいます。
県庁退職に妻は反対、両親は「もったいない」
公務員をしながら家業を手伝うのではなく、組織を飛び出して、生涯の仕事として農業をやってみたいという気持ちが強くなった梶原さんは、県庁を退職したいと家族に告げます。当初、妻は反対し、両親からは「もったいない」との言葉が。梶原さんは、妻の了承が得られるまで退職せず県庁での勤務を続けました。最初に退職の意向を家族に伝えてから3年、妻は梶原さんの気持ちが変わらないことがわかり、退職を了承。梶原さんは、親元での就農をスタートさせました。
独立1年目の苦労
梶原さんは、まずしっかりとした商品を作れるようにならなくてはと、就農後1年間は親元で事業専従者（家族従業員）として農作業に従事。次の年から独立して、両親の手を一切借りずに生産を始めました。親が栽培していなかったニンジンの栽培にも着手し、青年就農給付金（現：農業次世代人材投資資金）を得ました。しかし、独立1年目は農作業のタイミングの難しさに悪戦苦闘することになりました。
どうしても仕事が終わらないときには、両親や子どもにも協力を仰いで一生懸命育てた商品。しかし、販売面でも予期しなかったことがあったといいます。
独立1年目の洗礼。でも、梶原さんは失敗も経験だと思い、ネガティブには捉えませんでした。
経営について学び始める
どういう農業を目指すのか？
梶原さんに、就農前に知っておきたかったことはありますか？と尋ねると、「経営に関すること」という答えが返ってきました。
くまもと農業経営塾に参加
農業がうまくいっている人の著書を読んでみると、自分の経営理念を持つことの重要性について書かれていることが多いと気づいた梶原さんは、自身も経営について学ぶ必要があると考えるようになりました。そして、熊本県主催の「くまもと農業経営塾」に参加し、1年間経営について学びました。この塾は若手農業者の育成を目的としており、その内容は経営に特化したものでした。
自分の目指す農業は何か。経営塾での学びの中で梶原さんがたどり着いたのは、「お客様と直接つながる農家」というキーワードでした。
本を読んで常に知識を更新する
梶原さんが目指す農業を決定づけたものに、先輩農家の存在もありました。その一人が北海道のメロン農家、寺坂祐一氏。著書『直販・通販で稼ぐ！年商1億円農家』を読み、その存在に衝撃を受けた梶原さんは、寺坂氏のセミナーにも足を運び、直接話をして、直販をすることに背中を押してもらったといいます。
また、くまもと農業経営塾にティーチングアシスタントとして参加していた山下弘幸氏の『稼げる！新農業ビジネスの始め方』も参考になったそうです。梶原さんは山下氏と直接コンサルタント契約を結び、経営相談をしています。
さらに、農業、ビジネス、自己啓発などの本を読み、意識して自分の知識を更新することに努めています。
買ってよかった選別機
梶原さんが買ってよかったものとして、「音声式重量選別機」を教えてくれました。この機械はかごに収穫物を載せて、一つずつ取り出すとそのサイズを音声で教えてくれるというもので、選別がはかどり、作業の効率化に役立っています。
親元就農だからこその悩み
目指す農業の輪郭がはっきりすると、親がやってきた農業との違いが浮き彫りになってきました。親元就農では大きな初期費用の必要がなく、栽培方法を教えてもらえるなどのメリットがある一方で、苦労もあると梶原さんはいいます。
同居して一緒に仕事をする両親。近くにいても考え方や見ているものが違うのは、どこの家庭も同じかもしれません。梶原さんは意識して時間をつくり、両親と話し合いながら進んでいくつもりでいます。
「梶原耕藝」誕生｜姿勢や思想を示すもの
梶原さんは、就農3年目の2019年、それまで名前のなかった農園に「梶原耕藝」という名前をつけ、ロゴも作りました。
2020年からは両親とわけていた経営を1本化し、ウェブサイトも作成しました。ウェブサイトには梶原耕藝の経営理念や、ロゴの意味、日々の取り組みなどが記されています。
梶原耕藝ウェブサイト
人間らしい生き方ができる
公務員から農業に転身した梶原さんが感じる農業の魅力とは、どのようなものなのでしょう？
公務員時代に、実家の農業が漠然と気になり、これでいいのだろうかと考えていた梶原さんは、自分のことを「根無し草のようだった」と話します。迷いを振り切って実際に行動に移し、農業を自分の仕事と決めたことで、ライフワークができたと感じています。
一方、農家になって自由な時間がたくさんできたということはありません。作物の生育状況に縛られたり、地域の団体の役員の仕事などがいくつもあり、忙しい毎日。地域は支えあいで成り立っていますが、若い人が減ってきている中で、役割だけが残っている側面もあり、今後の地域のあり方について考えさせられることがあるそうです。
今後のビジョン
直販比率50％を目指したい
「お客様と直接つながる農家」を自分の農業の軸とした梶原さんは、今後数年以内に直販比率を50％までに高めることを目指しています。
現状では、いたずらに規模だけを拡大する意向はもっていないとしながらも、将来的には地域でリタイアが進み、空いた農地が出てくることが想定される中、農地を拡大することやそれに伴って雇用をすることもあるだろうと考えています。
自分をさらけ出して、知ってもらうこと
D to C型（Direct to CustomerまたはConsumer、生産者と消費者の直接取引）の農業を確立するために、梶原さんは自分を知ってもらうことが大前提だと考えています。
現状では、栽培が忙しくなってくると情報発信に手が回らなくなることがあることもそうですが、これからFacebookやInstagram、YouTubeをもっと活用していきたいそうです。トマトという栽培農家が多く差別化しにくい品目を扱うからこそ、自分自身をどのようにアピールしていくかということも課題の一つだと認識しています。
梶原さんはAGRI PICKでライターとしても活動しています。
農業で成功する方法には、規模を拡大して量を作る、はやりの野菜を作るなどさまざまなスタイルがあり、正解は一つではありません。同じように農業に携わる人も、お客さんと話をすることが得意な人もいれば苦手な人もいて、その人に合う農業のかたちがあるのでしょう。
じっくりと自分と向きあって、いろいろな選択肢がある中から、自分がどんな農業をやりたいのかということを考え抜いた梶原さん。その目指す形を見つけたことが、いかに大きな一歩だったのかということを教えてくれました。
ひとつのトマトが「梶原さんのトマト」としてお客様の手元に届いて健康と幸せに貢献することが見えたとき、きっと梶原さんも大きな喜びを感じるにちがいありません。
