東京の農業の担い手を育成するため、2020年に誕生した東京農業アカデミー。第3期生として学ぶ中村しのぶさんに、就農を目指す理由、研修の印象、将来のビジョンなどを伺いました。
父親の大病で就農の決心を
介護職から就農の道へ
中村しのぶさんは、社会人になってから両親の仕事を手伝ったのちに、十数年介護職に従事していました。
子どものころから農業は身近に
中村さんの祖父は農家を営んでいて、クリをJAに卸していました。そのため、子どものころから農業は身近なものでした。また、父親が家庭菜園を趣味でやっていて、ずっとそれを手伝っていたため農作業自体もなじみのあるものでした。
父親の大病がきっかけに
5年ほど前、中村さんの父親が大病を患い、一時は助からないと医者からさじを投げられるような状態にまで陥っていました。それが、奇跡的に回復したのです。中村さん一家は、このことをきっかけに地方に移住して、家族みんなで農業ができないかを考え始めたといいます。
就農は家族みんなの夢だったんです。農作業をしていると幸福度も高くなりますしね。
東京に落ち着いたのは
役所関係の人と話したり、空き家バンクに行ってみたり、現地の学校を訪問したりしたのですが、なかなか決心するまでに至りませんでした。そんな中、東京に戻り悩んでいたところ、東京農業アカデミーを見つけたのです。
研修で学んだことを家族に共有
家族とともに学びを深める
父親はその後、周りが驚くほど元気になり、家庭菜園も再開しました。中村さんは研修で学んだ内容を家族にも伝えて、自宅の菜園で家族と一緒に再現しています。
ほ場での作業が楽しい！
研修が始まる前は、学校だから座学が多いのかと思っていたという中村さん。でも、実際にはほ場での作業のほうが圧倒的に多いといいます。
無駄な研修はひとつもない
研修の一環で、トマトとトウモロコシの畑に大きな防鳥ネットを、職員を含めて12～13人で作り上げました。3mの鉄管パイプを運んだり、ハンマーで打ち付けたり、一人の力ではできないことでも力を合わせれば自分たちの手でできるんだ、ということが印象に強く残りました。
就農後の不安は研修の中で解決
同期に女性が一人ということ
5人の同期で女性は一人だけということを入校式の日に知り、うまくやっていけるのかという不安もあったそう。
女性ならではの悩み
身体を使うことの多い介護職についていたため、体力には自信があったという中村さん。それでも、20～30kgもあるタマネギを運ぶときなどは相当きついと話します。
でも、アシストスーツで解決したらどうだろうかなどと、研修中にいろいろなシミュレーションしています。
不安なことは指導員にすぐ相談
指導員は中村さんと同年代の人が多く、いつも楽しい現場づくりをしてくれています。ただ、やはり楽しいばかりではなく、就農後にうまくやっていけるんだろうかと不安になることもあります。
先輩たちとの交流で学ぶ
先輩たちからは、アルバイトを紹介してもらったり、来年やるべきことを教えてもらったりしています。
パソコンとにらめっこしながら経営の計画を立てている先輩たちが、画面を見ながら「こういうのも覚えておくといいよ」といった具体的なアドバイスをしてくれます。
介護の経験も就農像につながる
就農後の販売ルートはまだ定まっていませんが、できるだけ早い段階で決めたいと思っている中村さん。
将来的には、バリアフリー施設での農園レストランや、障がい児が農業を体験できる場所を提供することもできたら、と語ります。父親の病気がきっかけでの転身でしたが、今までの経験は全てつながっています。「人にやさしい農家」を目指して、夢は広がります。
東京農業アカデミー八王子研修農場
概要：就農希望者を都市農業の担い手として育成することを目的として東京都が開設した研修農場
対象：18歳以上で都内で就農を目指す人（毎年5名程度を受入れ）
研修農場 ： 八王子市大谷町（約20,000m2）
研修期間 ： 2年間（年間約220日）
問い合わせ：東京農業アカデミー八王子研修農場 042-649-3444、東京都産業労働局農林水産部農業振興課 03-5320-6221（直通）
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